Vatican : Robert Francis Prevost, novus papa
Pape Léon XIV/DR
Habemus Papam ! Ce jeudi 8 mai 2025, à 18h07 précises, la fumée blanche s’est élevée au-dessus de la chapelle Sixtine, annonçant au monde l’élection d’un nouveau souverain pontife. Le cardinal américain Robert Francis Prevost a été choisi pour succéder au pape François , prenant le nom de Léon XIV.
Âgé de 69 ans, Robert Francis Prevost est né le 14 septembre 1955 à Chicago. Membre de l’ordre de Saint Augustin (OSA), il a consacré une grande partie de sa vie à la mission pastorale en Amérique latine. Entre 1985 et 1998, il est en poste au Pérou, un pays auquel il reste profondément attaché. Il rejoint ensuite la maison-mère de son ordre à Rome, où il exerce des responsabilités importantes de 2001 à 2013.
Son parcours ecclésiastique se poursuit avec sa nomination en tant qu’évêque du diocèse de Chiclayo, au nord du Pérou. En janvier 2023, le pape François le choisit pour succéder au cardinal Marc Ouellet à la tête du puissant Dicastère pour les évêques, un organe clé dans la gestion de la hiérarchie de l’Église. Il prend ses fonctions le 12 avril 2023, avant d’être créé cardinal quelques mois plus tard, le 30 septembre.
Son élection au pontificat constitue une réelle surprise.
Un conclave rapide et décisif
C’est au deuxième jour de conclave que les 133 cardinaux électeurs réunis à huis clos au Vatican ont désigné leur nouveau chef. Ils ont prêté serment de confidentialité avant de se retirer « extra omnes (tous dehors) » marquant le début du scrutin.
Durant deux jours, entre prières, réflexions et discussions informelles, les cardinaux ont procédé à plusieurs votes. C’est à l’issue du quatrième scrutin, le jeudi 8 mai en fin d’après-midi, que le consensus s’est formé autour du cardinal américain Robert Francis Prevost. L’apparition de la fumée blanche à 18h07, suivie du carillon des cloches de la basilique Saint-Pierre, a confirmé l’élection du nouveau pape.
Peu après, le cardinal protodiacre a proclamé la célèbre formule « Habemus Papam », avant que Léon XIV n’apparaisse au balcon central pour bénir la foule rassemblée.
Carine Pierrette Zongo
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